Nóminas de Febrero alientan esperanza de creación de empleo en EEUU

WASHINGTON (Reuters) - Los empleadores estadounidenses recortaron menos empleos de los esperados durante el nevado mes de febrero, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo estable en 9,7 por ciento, impulsando la teoría de que la economía está a punto de comenzar a crear empleos.

El Departamento de Trabajo dijo el viernes que las nóminas cayeron en 36.000 puestos de trabajo, y señaló que no pudo establecer el impacto que el mal clima habría tenido sobre los datos.

Los analistas consultados por Reuters esperaban que la economía perdiera 50.000 empleos el mes pasado y que la tasa de desempleo subiera a un 9,8 por ciento.

La mediana de las proyecciones de los 20 analistas más acertados en sus estimaciones también apuntaba a un declive de 50.000 empleos, mientras que la de los 10 economistas que suelen ser más certeros en sus proyecciones era para una pérdida de 70.000 empleos.

"Esto quiere decir que estamos dando vuelta la página en cuanto a creación de empleos", dijo Nigel Gault, economista jefe para Estados Unidos de IHS Global Insight en Lexington, Massachusetts.

Las pérdidas de empleos de diciembre y enero fueron revisadas para reflejar que se perdieron 35.000 empleos menos de lo estimado previamente.

Los índices de acciones en Wall Street subieron después del informe, mientras que los precios de la deuda del Gobierno retrocedieron con fuerza. Por su parte, el dólar avanzó frente al euro y al yen.

Los operadores apuestan a que los datos mejores de lo esperado podrían llevar a la Reserva Federal a elevar sus tasas de interés más adelante en el año.

Las operaciones en los futuros de tasas de interés a corto plazo mostraron que los inversionistas consideran que el banco central elevará su tasa de interés referencial para noviembre.

"El nivel de emergencia de las tasas de interés no sigue siendo garantizado por los mercados o la economía", dijo Chris Rupkey, economista de Bank of Tokyo-Mitsubishi en Nueva York.

"La Fed va a aplicar las tijeras a su comunicado de prensa. Ellos van a dejar de decir a los mercados el 16 de marzo que las tasas excepcionalmente bajas son necesarias por un período prolongado", añadió, en relación a la próxima reunión de política monetaria de la Fed.

Tormentas de Nieve

La mitad de las pérdidas de empleo obedecieron a trabajadores del Gobierno, pero se espera que esta categoría registre un fuerte avance en los próximos meses, ya que se contratará a un creciente número de personas para la realización de un próximo censo. En febrero se contrató a 15.000 empleados temporales para el censo.

Los analistas temían que las fuertes tormentas de nieve que golpearon a grandes zonas de Estados Unidos durante el período analizado pudieran causar distorsiones en las cifras de empleo.

Sin embargo, el Departamento de Trabajo dijo que si bien las tormentas podrían haber impactado en las nóminas de empleo, era difícil cuantificar el efecto final.

Por otra parte, no está clara la cantidad de trabajadores que habrían entrado a las nóminas en febrero para el retiro de nieve o arreglos relacionados con las tormentas, dijo el departamento.

El desempleo es uno de los mayores dolores de cabeza que enfrenta el presidente Barack Obama, cuyos niveles de aprobación han venido cayendo.

El mandatario dijo que las cifras de febrero mostraban que las medidas económicas adoptadas por su Gobierno habían tenido éxito, destacando que los números del empleo fueron mejores de lo esperado incluso pese a las tormentas de nieve.

Obama y su Partido Demócrata temen que los votantes puedan castigarlos en las elecciones legislativas de noviembre si no se logra bajar el desempleo mientras la economía sale de una feroz recesión.

La Casa Blanca culpó el viernes a las nevadas por el declive en las nóminas del mes pasado y dijo que hay una estabilización y una recuperación gradual en el mercado laboral.

Desde el comienzo de la recesión en diciembre del 2007, se han perdido 8,36 millones de empleos.

El mercado laboral está mejorando gradualmente y el ritmo de despidos se ha desacelerado con fuerza respecto de inicios del año pasado, cuando la economía perdía, en promedio, 750.000 empleos al mes.

El sector manufacturero creó 1.000 empleos en febrero, pero la construcción eliminó 64.000. El sector de trabajos temporarios incorporó a 48.000 trabajadores.

Los empleadores han contratado trabajadores temporales durante los últimos cinco meses, tras casi dos años de declives. La mayoría de los economistas creen que un incremento en la ayuda temporal es una antesala a los incrementos en las nóminas.

En tanto, la semana laboral promedio para todas las clases de empleados se redujo levemente a 33,8 horas desde las 33,9 horas de enero.